Valença, no coração do Alto Minho, é um concelho que se estende ao longo da margem esquerda do rio Minho, servindo de porta de entrada para Portugal a partir da vizinha Galiza, em Espanha. A sua localização geográfica estratégica, ao longo dos séculos, moldou profundamente a sua história e identidade.
O elemento mais marcante de Valença é, sem dúvida, a sua imponente Fortaleza. Este complexo militar, um dos maiores e mais bem preservados exemplos de arquitetura militar abaluartada em Portugal, domina a paisagem. As suas muralhas duplas, com cerca de cinco quilómetros de perímetro, encerram uma vibrante cidade histórica. Percorrer os seus bastiões e caminhos de ronda oferece vistas panorâmicas sobre o rio Minho, a cidade de Tui do outro lado da fronteira, e a paisagem verdejante do Minho.
Dentro das muralhas da Fortaleza, encontra-se um casario tradicional, ruas estreitas e praças acolhedoras que convidam à exploração. Este espaço respira história, relembrando o papel vital de Valença na defesa e controlo fronteiriço. O ambiente dentro das muralhas é caracterizado pela sua vida própria, onde o legado histórico se encontra com o quotidiano. Valença é um local onde a riqueza do património se manifesta em cada pedra e em cada vista.
Além da Fortaleza, o concelho apresenta uma paisagem natural ribeirinha e rural, com a presença do rio Minho a marcar a sua identidade piscatória e agrícola em algumas áreas. A atmosfera geral de Valença é de uma cidade com forte caráter histórico, onde a tradição se mantém viva.
Sabores autênticos que contam a história da nossa terra
Este é o prato mais emblemático e distintivo de Valença. O Bacalhau à Valença caracteriza-se por postas de bacalhau fritas em azeite, acompanhadas por batatas também fritas em rodelas e cebolada tenra. Por vezes, inclui pimentos ou azeitonas. A sua preparação remonta à tradição minhota de cozinhar o bacalhau com ingredientes simples e abundantes na região, resultando num prato robusto e saboroso, intimamente ligado à identidade gastronómica do concelho.
Devido à sua localização junto ao rio Minho, a lampreia é um manjar sazonal de grande apreço em Valença. Pescada nas águas do rio durante os meses de inverno e início da primavera, é confecionada de diversas formas, sendo as mais tradicionais 'à Bordalesa' (com arroz de lampreia e o seu próprio sangue) ou assada no forno. É um prato que reflete a forte ligação da comunidade aos recursos naturais do rio e às suas antigas práticas piscatórias.
O cabrito assado é uma iguaria presente em muitas mesas do Minho e Valença não é exceção. Confeccionado geralmente em forno de lenha, o cabrito é marinado em vinho verde da região, alho, louro e outras especiarias, o que lhe confere um sabor inconfundível e uma carne tenra e suculenta. É um prato tradicionalmente associado a festividades e celebrações, refletindo a riqueza da cozinha rural minhota.
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