Jardim Duque da Terceira

Categoria: Natureza > Jardim

Distrito: Açores > Angra do Heroísmo > Angra do Heroísmo > Sé

Localização

Situado no coração da cidade de Angra do Heroísmo, o Jardim Duque da Terceira estende-se por uma colina a partir da zona central da Sé. A sua posição permite um acesso fácil a partir do centro histórico, subindo em socalcos em direção ao ponto mais alto, de onde se usufrui de uma vasta perspetiva sobre a malha urbana e a baía.

História e Evolução

A história deste jardim começa no século XIX, ocupando terrenos que pertenciam a antigas instituições religiosas, como o Colégio dos Jesuítas e o Convento de São Francisco, e quintais privados. A ideia de criar um espaço público de lazer e aclimatação de plantas ganhou forma, levando à aquisição destes terrenos pela Câmara Municipal. O jardim foi inaugurado em fases, a partir de 1882, e recebeu o seu nome atual em 1888, em homenagem a António José de Sousa Manuel de Meneses Severim de Noronha, o primeiro Duque da Terceira, figura importante na história liberal portuguesa.

Ambientes e Desenho Paisagístico

O jardim apresenta diferentes ambientes resultantes da sua evolução e da topografia do terreno. A parte inferior, mais próxima da entrada principal, exibe um estilo clássico, com canteiros geométricos, relvados simétricos e elementos de topiaria. À medida que se sobe pelos caminhos desenhados com pedra de basalto, o jardim transforma-se, assumindo um caráter mais romântico e informal nas zonas superiores, com alamedas sinuosas e vegetação mais densa, como uma mata que evoca o estilo inglês.

A Coleção Botânica

Um dos grandes atrativos do Jardim Duque da Terceira é a sua rica diversidade de plantas. Funciona quase como uma estufa ao ar livre, acolhendo uma vasta coleção de espécies botânicas provenientes de diversas partes do mundo, incluindo regiões tropicais, subtropicais e temperadas. É possível observar árvores centenárias de grande porte, como araucárias imponentes, metrosideros e um singular dragoeiro endémico. A maioria das plantas está devidamente identificada, tornando a visita também numa experiência educativa.

Elementos de Água e Ornamentação

Pontuando os diferentes níveis do jardim, encontram-se vários elementos que adicionam beleza e tranquilidade ao espaço. Pequenos lagos com peixes, fontanários decorativos e cascatas criam ambientes refrescantes. Destacam-se o tanque conhecido popularmente como "Babão", pela forma como a água flui, e o histórico "Tanque do Preto", um antigo tanque de rega da cerca franciscana, adornado com uma peculiar escultura. Também se encontram painéis de azulejos do século XVIII, retratando cenas bíblicas com pormenores da vida rural da época, e um coreto que outrora foi palco de concertos.

O Caminho para o Alto da Memória

Uma das características marcantes do jardim é a escadaria ampla e paisagística que se eleva pela encosta. Conhecida como Passagem Silva Sarmento, esta ligação permite percorrer o jardim em ascensão, ladeada por uma alameda de plátanos que oferece sombra. O percurso culmina no ponto mais alto, junto ao obelisco do Alto da Memória, onde o esforço da subida é recompensado com uma espetacular vista panorâmica sobre a cidade de Angra do Heroísmo e a sua baía.

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