Paços do Concelho

Localização

O edifício dos Paços do Concelho situa-se no Bairro de Santo António, uma área que integra a localidade de Torres Vedras. Este local central, onde se encontra também um antigo chafariz, marca um ponto de referência na configuração urbana da zona.

Uma História com Raízes Antigas

A data exata da construção original dos Paços do Concelho de Torres Vedras não é conhecida. No entanto, há referências ao edifício que remontam a 1337, indicando a sua presença no local desde tempos medievais. Ao longo dos séculos, o edifício sofreu várias intervenções e restauros, nomeadamente em 1597 e 1634, adaptando-se e evoluindo com a vila.

Um episódio marcante na história do edifício ocorreu em 1744, quando um incêndio, provocado por um preso que tentava escapar da cadeia instalada no piso inferior, causou danos severos. Este incêndio teve consequências significativas, levando à perda de grande parte dos documentos históricos medievais e modernos que estavam guardados nos arquivos municipais.

A Configuração Atual e o Chafariz Histórico

A aparência que hoje vemos nos Paços do Concelho resultou das obras de restauro que se seguiram ao incêndio de 1744, concluídas em 1776. Este ano é também a data da construção do chafariz que se encontra na praça em frente ao edifício.

O chafariz, construído em estilo pombalino, apresenta uma inscrição em latim que assinala a sua edificação em 1776, por iniciativa do Corregedor da Comarca, a expensas públicas, para servir de comodidade à cadeia e à população durante o reinado de D. José I. A água chegava antigamente através de um ramal do aqueduto e brotava de uma bica com a forma de boca de peixe, caindo num pequeno tanque de mármore.

Um Edifício com Papel Central

Ao longo da sua existência, o edifício dos Paços do Concelho tem sido o coração administrativo do município. Para além da sua função como sede dos serviços do concelho, teve também um papel relevante em momentos históricos, como durante a Guerra Peninsular, período em que serviu como sede do comissariado de guerra aquando da ocupação militar de Torres Vedras.

Testemunhos Subterrâneos

Debaixo do edifício, as escavações arqueológicas realizadas em 2001 revelaram vestígios de ocupações muito mais antigas. Foram descobertos nove silos de origem islâmica, datáveis entre os séculos X e XI, que são evidências da presença árabe na área durante o período do Califado de Córdova. Os achados incluíram numerosos recipientes de cerâmica da época, bem como peças relativas aos primeiros anos após a reconquista cristã e moedas dos séculos XII a XV, ilustrando a profunda camada histórica deste local.