Forte da Ilha do Pessegueiro

Categoria: Arquitetura militar > Forte

Distrito: Setúbal > Sines > Porto Covo > Ilha do Pessegueiro

Localização

O Forte da Ilha do Pessegueiro encontra-se na Ilha do Pessegueiro, um pequeno pedaço de terra no Atlântico, ao largo da costa da freguesia de Porto Covo, no concelho de Sines. A sua posição isolada oferece um enquadramento marítimo singular, com vistas amplas sobre o oceano e a linha costeira alentejana. Este local está inserido na área protegida do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, o que sublinha a sua integração num ambiente natural de grande valor paisagístico.

Origem e Propósito

A construção do Forte da Ilha do Pessegueiro, também conhecido como Forte de Santo Alberto do Pessegueiro, remonta ao início do século XVII, sendo uma iniciativa do período do domínio filipino em Portugal. Este forte fazia parte de um ambicioso projeto de defesa da Costa Vicentina, que visava proteger a região dos frequentes ataques de piratas e corsários, oriundos do Norte de África, de França, da Holanda e da Grã-Bretanha. O objetivo era criar um sistema de defesa robusto, complementado por uma fortificação no continente.

Contudo, a obra nunca foi totalmente concluída. Ao longo dos séculos, a estrutura sofreu danos significativos, nomeadamente com o sismo de 1755. Após um período de utilização militar, serviu ainda à Guarda Fiscal até meados do século XX, altura em que foi deixado ao abandono. Atualmente, o Forte da Ilha do Pessegueiro é classificado como Imóvel de Interesse Público, reconhecendo-se o seu valor histórico e cultural.

Aspeto Arquitetónico

A fortificação da Ilha do Pessegueiro apresenta uma planta de forma poligonal estrelada, característica das construções defensivas da sua época. Era complementado por baluartes triangulares simétricos nos vértices, projetados para reforçar a sua capacidade de defesa. No interior da estrutura, subsistem vestígios dos edifícios que albergavam as casernas da tropa e uma capela, dedicada a Santo Alberto. O forte era ainda rodeado por um fosso, que acentuava a sua imponência e função defensiva.

Construído predominantemente em cantaria e alvenaria de pedra, o forte integra-se de forma harmoniosa na paisagem rochosa da ilha, testemunhando a engenharia militar do período em que foi concebido. Apesar de se apresentar em ruínas, a sua estrutura permite ainda observar os traços essenciais do projeto original.

Passado Longínquo e Lendas

A Ilha do Pessegueiro, onde o forte se ergue, possui uma história de ocupação que se estende por épocas muito anteriores à sua construção militar. Foram descobertos na ilha indícios de presença humana desde a Idade do Ferro. Além disso, vestígios de tanques de salga de peixe, do período romano, revelam a importância da ilha como centro pesqueiro na antiguidade.

Associada a este local, existe uma lenda popular que contribui para o seu misticismo. Conta-se que, em tempos, piratas norte-africanos invadiram a ilha, encontrando apenas um ermitão que defendia uma capela. Após o matarem e saquearem o local, atiraram para uma fogueira a imagem da Virgem. No entanto, o povo de Porto Covo, ao procurar a imagem, encontrou-a intacta e sem danos, o que levou à sua colocação noutra ermida, que passou a ser conhecida como Capela de Nossa Senhora da Queimada.

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