Antiga Capela de S. Domingos

Categoria: Arquitetura religiosa > Igreja

Distrito: Vila Real > Mesão Frio > Mesão Frio > Vila Verde

Localização

Situada na zona de Vila Verde, no concelho de Mesão Frio, a Antiga Capela de S. Domingos ergue-se isolada no topo de um monte predominantemente rochoso, a cerca de 730 metros de altitude. Este local privilegiado, em pleno Alto Douro Vinhateiro, oferece uma panorâmica espetacular sobre a paisagem circundante.

O seu adro, circundado por um muro, funciona como um vasto miradouro natural. Daqui, o olhar alcança horizontes amplos, abrangendo o vale do Douro e as terras que se estendem por várias freguesias da região. O acesso à capela faz-se por um grande escadório de quatro lanços, que guia a subida até este ponto elevado.

Uma História de Devoção e Realeza

A história da capela de S. Domingos mergulha em raízes profundas, estando ligada a um afloramento granítico que, desde tempos remotos, era considerado uma "pedra propiciatória", associada à fertilidade. A tradição local aponta para a existência de um antigo templo romano dedicado a uma deusa da fecundidade neste mesmo lugar, que mais tarde foi substituído pelo culto cristão a São Domingos, a partir do século X.

A fama da capela como um local de bênçãos e intercessão para a obtenção de descendência atraiu, ao longo dos séculos, figuras de grande relevo, incluindo a realeza portuguesa. Em 1476, por exemplo, D. Afonso V visitou o local com a sua segunda esposa para pedir um filho varão. Mais tarde, em 1481, D. João II e D. Leonor também aqui imploraram por um sucessor, regressando em 1483 com o príncipe-herdeiro D. Afonso em ação de graças. Estas visitas reais, que atestam a importância do local, foram o motor para as diversas campanhas de construção e remodelação que moldaram o templo ao longo do tempo.

Traços Arquitetónicos de Várias Eras

A Antiga Capela de S. Domingos é um verdadeiro testemunho da sua longa existência, exibindo uma rica sobreposição de estilos arquitetónicos que abrangem o românico, o gótico, o manuelino e o maneirista. A sua estrutura em cantaria de granito apresenta fachadas rematadas por cornijas assentes em cachorrada, algumas delas decoradas com motivos vegetalistas e geométricos, traços característicos da sua fundação românica.

O portal principal, em arco apontado, é um dos elementos mais notáveis, destacando-se pela sua ornamentação manuelina, com várias arquivoltas adornadas por motivos vegetalistas e um escudo nacional. No interior, a capela organiza-se em três naves, definidas por colunas toscanas, e possui um teto homogéneo em madeira. O arco triunfal que antecede a capela-mor é também ricamente decorado com rosetas e folhagens. É interessante notar que parte da própria estrutura da capela se assenta diretamente no afloramento rochoso original, visível na sua fachada lateral direita, ligando o edifício à natureza que o envolve.

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