Castro de Azougada

Localização

O Castro de Azougada encontra-se no concelho de Moura, integrado na área das freguesias de Santo Agostinho, São João Batista e Santo Amador. Situa-se num outeiro isolado, um cômoro natural que beneficia de uma posição estratégica. De um lado, a encosta desce abruptamente em direção à margem esquerda do rio Ardila, enquanto do lado nascente, a vertente é mais suave, marcada por uma série de três aterros.

A paisagem envolvente é tipicamente alentejana, caracterizada por terreno acidentado e vegetação natural que inclui azinheiras e oliveiras, oferecendo um cenário autêntico e tranquilo.

Vestígios de uma Antiga Fortificação

Neste local, é possível observar os vestígios de um antigo povoado fortificado, mais conhecido como castro. Permanece visível a estrutura do que foram outrora fortificações em pedra, que protegiam o cabeço. Complementando estas defesas em alvenaria, existe também uma linha de taludes, semi-aterrados, que circundam a elevação, desenhando o contorno da antiga povoação.

Alguns sinais de escavações realizadas ao longo dos anos são ainda discerníveis, revelando a importância arqueológica do sítio e o interesse contínuo na compreensão da sua história.

Um Povoado da Idade do Ferro

O Castro de Azougada representa um importante aglomerado proto-urbano, cujo apogeu se situou entre o século VI e o IV a.C., inserindo-se plenamente na Idade do Ferro. Escavações arqueológicas no local revelaram uma ocupação intensa e complexa, com várias fases de construção. A estrutura arquitetónica sugere um planeamento notável, com compartimentos desenvolvidos em redor do topo do cabeço, e o que parece ter sido uma porta de grandes dimensões controlava o acesso à zona interior do povoado.

A ausência de materiais romanos na área sugere que este povoado manteve a sua identidade cultural pré-romana, tornando-o um testemunho valioso da vida e das comunidades daquela época no Alentejo.

Economia e Vida Quotidiana

Os achados arqueológicos proporcionam um vislumbre sobre a vida dos habitantes do Castro de Azougada. As descobertas indicam uma ênfase na exploração de recursos agropecuários e fluviais, com a presença de gado bovino e ovicaprino, além de evidências de caça, nomeadamente de veado. A presença de conchas de água doce e de peixe de rio confirma a exploração ativa dos recursos do rio Ardila e do Guadiana.

Um aspeto particularmente intrigante é a descoberta de vestígios de uma indústria de fundição de prata, que provavelmente era obtida através da copelação do chumbo. Este facto, a par com a identificação de artefactos como pesos de tear e peças de osso trabalhado, sugere uma economia diversificada que incluía a produção têxtil e atividades metalúrgicas. A existência de conchas e fragmentos de peixe de espécies marinhas aponta para a existência de rotas comerciais com o litoral, enriquecendo a dieta e a economia local.

Artefactos e Simbolismo

O espólio recolhido no Castro de Azougada é notavelmente rico e oferece pistas sobre a cultura e as crenças dos seus antigos habitantes. Entre os objetos de cerâmica, destacam-se taças áticas e vasos com características ibéricas, testemunhando ligações culturais e comerciais com outras regiões.

Achados metálicos como armas de ferro, arreios de cavalos, selos e, em particular, um conhecido fecho de cinturão em bronze com a representação de protótomos geminados de antílopes, bem como uma estatueta de um "deus com martelo" (smiting god) e objetos rituais, sugerem a prática de atos simbólicos ou mágico-religiosos e a presença de uma cultura material sofisticada para a época.