Pousada de São Francisco

Localização

A Pousada de São Francisco encontra-se no coração da cidade de Beja, inserida no seu vibrante Centro Histórico. Esta localização permite a quem visita uma imersão na atmosfera da localidade e do seu legado secular.

Originalmente, o convento que deu lugar a este espaço foi edificado fora dos muros da antiga cidade, na zona sul, ocupando uma posição que oferecia uma perspetiva particular sobre a paisagem que o rodeava.

As Origens de um Legado Centenário

A história do Convento de São Francisco, onde hoje se situa a Pousada, remonta ao século XIII. Em novembro de 1268, a comunidade franciscana foi estabelecida em Beja, uma iniciativa do alcaide-mor Lopo Esteves, com terrenos generosamente doados por Paio Pires.

O longo processo de construção do convento, que se estendeu por quase um século, recebeu apoio real. O rei D. Afonso III contribuiu com um legado para as obras, e D. Dinis, em 1302, ordenou a construção de uma capela em honra de São Luís, um gesto de agradecimento após um incidente numa jornada de caça.

Transformações e Memórias Arquitetónicas

Ao longo dos séculos XV, XVII e XVIII, o convento sofreu significativas modificações, que incluíram a edificação de uma nova capela e uma remodelação geral que alterou a sua configuração inicial.

Um dos momentos mais marcantes do século XV foi a criação do panteão familiar de João Freire de Andrade, uma figura importante na conquista de Ceuta. Este espaço, conhecido como a Sala dos Túmulos, foi integrado na capela, destacando-se por um túmulo em mármore com os brasões da família.

Após a extinção das ordens religiosas masculinas em 1834, o edifício foi alvo de uma profunda descaracterização. Parte do seu recheio foi redistribuído e, a partir de 1850, o espaço foi adaptado para servir como quartel militar. Durante esta fase, elementos artísticos como frescos foram cobertos, aberturas foram vedadas e a própria igreja foi dividida internamente.

Apesar destas intervenções que alteraram a sua essência, a capela gótica do século XV e a sua Sala dos Túmulos resistiram, preservando importantes testemunhos da riqueza arquitetónica e histórica do local. A Sala dos Túmulos está, de facto, classificada como Imóvel de Interesse Público desde 1939.

A Recuperação e Valorização do Património

Entre 1993 e 1995, o antigo convento foi sujeito a um extenso e meticuloso projeto de reabilitação. Esta intervenção teve como objetivo recuperar a dignidade original do edifício, o que implicou a remoção de estruturas introduzidas em fases posteriores, como a laje de betão armado que dividia o espaço da igreja.

Um aspeto central desta recuperação foi o cuidadoso restauro dos frescos que adornam as abóbadas da Sala do Capítulo e da Sala dos Túmulos, revelando a arte que permaneceu oculta por muito tempo. O espaço exterior do convento foi igualmente valorizado, sendo criado um jardim cujo projeto paisagístico é da autoria do reconhecido arquiteto Gonçalo Ribeiro Telles, contribuindo para uma harmoniosa integração da arquitetura histórica com a envolvente natural.