Castelo de Monsanto

Localização e Panorama

O Castelo de Monsanto ergue-se imponente no topo de um monte granítico, dominando a aldeia de Monsanto, no concelho de Idanha-a-Nova. A sua posição elevada, a cerca de 758 metros acima do nível do mar, oferece um vasto panorama sobre a paisagem circundante. Este local estratégico, junto à margem direita do rio Pônsul, foi historicamente fundamental na defesa das fronteiras de Portugal.

Uma Fortaleza com História

A origem do Castelo de Monsanto remonta ao período da Reconquista cristã, com a sua construção atribuída à Ordem dos Templários, sob a direção do Mestre D. Gualdim Pais, no século XII. Inicialmente com uma torre de menagem ao centro e muralhas robustas, a sua posse passou para a Ordem de Santiago pouco tempo depois. Ao longo dos séculos, o castelo sofreu diversas transformações, destacando-se as obras de reconstrução e ampliação promovidas por D. Dinis no final do século XIII. No século XVII, durante a Guerra da Restauração, as suas defesas foram modernizadas com a adição de cortinas defensivas. Contudo, no início do século XIX, uma explosão no paiol causou danos significativos, levando ao seu desmantelamento progressivo após a extinção do concelho de Monsanto em 1853.

Vestígios da Arquitetura Militar

A estrutura do Castelo de Monsanto, classificado como Monumento Nacional, revela uma planta orgânica que se adapta ao terreno. As suas muralhas, outrora reforçadas por diversas torres quadrangulares e percorridas por adarves ameados, delimitavam dois recintos em diferentes planos. No seu interior, é ainda possível observar a imponente torre de menagem, localmente conhecida como Torre da Atalaia ou Torre do Pião, a cisterna e os degraus de acesso aos adarves. Destaca-se também a presença da Capela de Santa Maria do Castelo e, nas proximidades da entrada, a Torre do Relógio, ou Torre de Lucano, uma torre sineira que exibe uma réplica do Galo de Prata, símbolo da distinção de Monsanto como "Aldeia mais portuguesa de Portugal" em 1938.

A Lenda da Vitela e a Festa da Santa Cruz

O Castelo de Monsanto está intrinsecamente ligado a uma das tradições mais marcantes da região: a Festa da Santa Cruz. Esta celebração, que se realiza anualmente a 3 de maio, tem as suas raízes numa lenda popular. Conta-se que, durante um longo cerco ao castelo, quando os seus defensores estavam à beira da fome, uma mulher teve a ideia de alimentar uma vitela com o último trigo que restava e arremessá-la por cima das muralhas em direção aos sitiantes. Ao verem a vitela rebentar e o trigo espalhar-se, os inimigos acreditaram que os defensores ainda tinham abundância de alimentos, levantando o cerco e retirando-se. A Festa da Santa Cruz revive simbolicamente este episódio, com mulheres da aldeia a transportarem potes brancos decorados com flores até ao castelo, de onde os lançam, evocando a engenhosa manobra que salvou a povoação.