Parque D. Carlos I

Localização

Situa-se no centro da cidade de Caldas da Rainha, adjacente ao histórico Hospital Termal Rainha D. Leonor. A sua posição na área urbana torna-o um local de fácil acesso e um refúgio verde no coração das Caldas. O terreno do parque desenvolve-se suavemente, oferecendo diversos recantos para descobrir.

Do Passeio Termal ao Parque Romântico

A história deste parque remonta ao século XVIII, quando era apenas uma área destinada à convalescença dos doentes que procuravam as águas termais das Caldas. Era um "passeio" onde se podiam recuperar e beneficiar do ambiente apaziguador. No final do século XIX, sob a visão do administrador Rodrigo Berquó, o espaço foi radicalmente transformado. Inspirado pelo Romantismo em voga na Europa, criou-se um parque de lazer para a crescente burguesia, com destaque para a construção de um grande lago artificial e o traçado de alamedas convidativas, adaptando-o a quem procurava as Caldas da Rainha pelo convívio e entretenimento.

Ao longo do século XX, o parque evoluiu, sendo alvo de remodelações significativas, como a liderada pelo arquiteto paisagista Francisco Caldeira Cabral na década de 1950. Estas intervenções moldaram o parque, adicionando elementos de jardim formal e enriquecendo a sua flora, sem perder a sua essência de espaço de repouso e lazer.

Um Espaço Verde Diversificado

O Parque D. Carlos I é caracterizado pela sua diversidade paisagística. É possível encontrar zonas que mantêm o espírito romântico, com caminhos sinuosos e vegetação mais densa, e outras áreas com um desenho mais formal e geométrico, como se pode observar nos canteiros junto ao museu. Há árvores de grande porte, muitas delas seculares, como plátanos e palmeiras, que proporcionam sombra e beleza ao longo das estações.

O lago artificial é o elemento visual central do parque, um espelho de água que reflete a vegetação circundante e os edifícios próximos, como os pavilhões históricos, criando um ambiente cénico e tranquilo para quem passeia.

Cultura e Lazer

No interior do parque, encontra-se o Museu José Malhoa, o primeiro edifício em Portugal construído de raiz para ser um museu (inaugurado em 1940). O parque funciona também como uma galeria ao ar livre, com diversas esculturas de artistas portugueses espalhadas pelos seus recantos. Existe ainda um coreto histórico, associado a momentos musicais que animavam os veraneantes ao longo dos tempos.

Para o lazer, o lago oferece a possibilidade de passeios de barco. O parque dispõe de áreas relvadas ideais para relaxar ou fazer piqueniques, caminhos para passear, e espaços dedicados a atividades mais ativas, como campos de ténis e uma zona infantil. Elementos curiosos, como o "Céu de Vidro" ou representações ligadas ao universo criativo de Rafael Bordalo Pinheiro, podem ser descobertos durante o percurso pelo parque.