Serra de Montejunto

Localização

A Serra de Montejunto é um ponto de referência na região Oeste de Portugal, situada no distrito de Lisboa. Eleva-se no concelho do Cadaval, em particular na localidade de Arieiro, e estende-se também pelo concelho de Alenquer. É reconhecida como o miradouro natural mais alto da Estremadura, atingindo uma altitude de 666 metros. A sua posição, entre o litoral e o vale do Tejo, confere-lhe uma paisagem distintiva e vistas amplas sobre a envolvente.

Devido à sua localização e exposição aos ventos atlânticos, a serra possui um microclima particular. As suas vertentes a norte e noroeste são mais frias e húmidas, enquanto as do sudeste são quentes e secas. Esta dualidade climática contribui para a riqueza dos seus ecossistemas.

A Geologia e a Paisagem

A Serra de Montejunto é uma parte integrante do Maciço Calcário Estremenho, sendo a sua constituição predominantemente calcária. Esta rocha moldou a paisagem ao longo de milhões de anos, resultando em formações cársicas notáveis. É possível observar uma variedade de características geológicas, como os algares e as grutas, formadas pela erosão da água que se infiltra através de fendas e falhas. A serra apresenta também vales escarpados e profundos, pequenas planícies e depressões, assim como imponentes fragas e penhascos que marcam a sua silhueta.

Este conjunto de formações confere à serra uma topografia acidentada e visualmente interessante, onde a presença do calcário é visível em cada afloramento rochoso. A paisagem é um testemunho da dinâmica geológica que a criou.

Biodiversidade Protegida

Classificada como Paisagem Protegida, a Serra de Montejunto é um local de grande valor natural, funcionando como uma verdadeira ilha de biodiversidade. A riqueza da sua flora é notável, com mais de 400 espécies de plantas identificadas, incluindo endemismos próprios dos solos calcários. Encontram-se aqui vestígios de carvalhais e uma floresta mediterrânica, complementada por uma mata arbustiva onde o alecrim se destaca. Orquídeas de diversas espécies e plantas raras como a Arabis sadina e a Silene longicilia enriquecem a paisagem vegetal.

A fauna da serra é igualmente diversa. É uma zona de grande importância para várias espécies de morcegos, que aqui encontram abrigos para hibernação e reprodução. Entre as aves, destacam-se espécies de rapina e algumas raridades, como o andorinhão-real, conhecido por ser o maior da Europa, e a pequena estrelinha-real. Mamíferos como a raposa, o texugo e a gineta também habitam este território, contribuindo para o equilíbrio do ecossistema.

Um Legado Histórico Único

No topo da Serra de Montejunto, a cerca de 600 metros de altitude, erguem-se as ruínas da Real Fábrica do Gelo, um Monumento Nacional que remonta ao século XVIII. Esta fábrica é um testemunho da engenhosidade humana para enfrentar as necessidades da época. Durante aproximadamente 120 anos, era aqui produzido gelo, aproveitando as baixas temperaturas do inverno serrano. O gelo era armazenado em silos subterrâneos e, na primavera e verão, transportado serra abaixo até ao Rio Tejo, para depois abastecer a corte e os cafés de Lisboa.

A história da fábrica revela um período de trabalho árduo, com os "neveiros" a recolherem e acondicionarem o gelo em condições extremas. A sua operação cessou em meados do século XIX, com a invenção do frigorífico, marcando o fim de uma era. Além da fábrica, a serra guarda ainda vestígios de dois conventos antigos, um dominicano do século XII, e indícios de ocupação humana pré-histórica, com necrópoles e fósseis que contam a longa história deste local.