Salinas da Junqueira

Categoria: Cultura e Entretenimento > Museu

Distrito: Leiria > Leiria > Sismaria

Localização

As Salinas da Junqueira encontram-se na localidade de Sismaria, no concelho de Leiria, integradas na União das Freguesias de Monte Redondo e Carreira. Distinguem-se por serem um dos raros exemplos de salinas interiores na região, situadas a cerca de oito quilómetros da costa, numa área com características geológicas particulares. A sua existência deve-se à ascensão de água salgada proveniente de um diápiro de sal-gema e gesso presente no subsolo, que confere às suas águas a salinidade necessária.

Este local oferece uma paisagem singular, marcada pela presença constante da água à superfície, devido ao nível freático elevado e ao solo turfoso, mesmo durante os meses mais quentes do ano. A envolvente é serena e afastada do bulício urbano, convidando à observação e ao contacto com a natureza local.

O Legado da Produção Salina

A história das Salinas da Junqueira remonta ao início do século XX, por volta de 1920, quando José Duarte Rolo Júnior descobriu uma fonte de água salgada no terreno. Esta descoberta, e o elevado teor de sal detetado, justificaram a criação de uma indústria de extração salineira que operou entre 1922 e meados da década de 1980.

Durante mais de cinquenta anos, este local foi um ponto de produção de sal, comercializado sob a marca "Sal Império", que abasteceu diversas zonas do país. A interrupção da atividade deveu-se à diminuição gradual da salinidade da água e a mudanças no panorama económico da região, mas o impacto cultural e a memória da sua laboriosa história perduram na comunidade local.

Um Santuário de Biodiversidade

Com uma área aproximada de cinco hectares, as Salinas da Junqueira são hoje um espaço de notável valor natural. As antigas lagoas de evaporação, remanescentes da atividade salineira, transformaram-se em habitats ricos para diversas espécies. A particularidade do solo movediço e turfoso assegura que a água nunca seque por completo, mesmo no verão.

Esta constante humidade favorece o crescimento exuberante de vegetação palustre, como os juncos (que deram o nome ao local), caniçais, amieiros e salgueiros. É um local privilegiado para a observação de aves, que aqui encontram alimento e refúgio, e é também casa para variados anfíbios e répteis, sendo ainda possível encontrar vestígios da presença de lontras.

Descoberta e Conservação

As Salinas da Junqueira estão a ser alvo de um projeto de reabilitação, que visa preservar o seu património histórico, natural e cultural, ao mesmo tempo que se aposta na sua valorização para o visitante. A intervenção contempla a criação de um percurso interpretativo na zona exterior, convidando à exploração deste ecossistema único.

Entre as estruturas renovadas ou a serem criadas, encontram-se passadiços em madeira que facilitam a circulação, uma salina demonstrativa para ilustrar o processo de extração do sal e um observatório de aves, ideal para os entusiastas da ornitologia. Um Centro de Interpretação Ambiental, Histórico e Cultural, instalado no edifício principal, terá a função de desvendar a importância da extração de sal neste ponto do país.