Palácio dos Condes de Avilez

Categoria: Arquitetura civil > Palácio

Distrito: Setúbal > Santiago do Cacém > Santiago do Cacém > Zona do Castelo

Localização

O Palácio dos Condes de Avilez encontra-se em Santiago do Cacém, no coração da antiga Zona do Castelo. A sua posição numa encosta permite uma perspetiva privilegiada sobre a paisagem urbana e envolvente da localidade. O palácio está situado numa das ruas mais antigas, contribuindo para o ambiente histórico da área.

Nas traseiras do edifício, estende-se uma ampla área verde conhecida como a Tapada dos Condes de Avilez. Este espaço é delimitado por uma muralha que se conecta à antiga barbacã do Castelo de Santiago do Cacém, integrando o conjunto numa notável área de proteção patrimonial.

Uma Residência com História

A história do Palácio dos Condes de Avilez remonta ao século XVII, quando já existia uma residência nobre neste local. No entanto, a forma atual do palácio é resultado de uma profunda transformação ocorrida no final do século XIX, liderada pelo 3.º Conde de Avilez, Jorge Salema de Avillez Juzarte de Sousa Tavares, e pela sua esposa, D. Maria Carolina de Sousa Feio. Esta intervenção converteu a antiga casa numa imponente moradia senhorial.

Após séculos de propriedade privada, o conjunto do palácio e da sua tapada passou para a gestão pública na década de 1970, sendo hoje propriedade municipal. Ao longo do tempo, o palácio acolheu diversas funções, desde espaços educativos a gabinetes e serviços da Câmara Municipal, mantendo a sua relevância na vida da comunidade local.

Arquitetura e Detalhes

A fachada principal do Palácio dos Condes de Avilez, virada a nascente, apresenta uma composição simétrica e elegante, dividida em três partes por pilastras. Destaca-se o portal central em arco perfeito, antecedido por degraus de pedra, e encimado por uma varanda com gradeamento em ferro forjado, que exibe o brasão da família Avilez. Os painéis laterais complementam esta simetria com janelas de sacada e varandas similares.

Elementos decorativos como as urnas e os globos de faiança branca com estrelas azuis, que coroam a platibanda e as pilastras, conferem ao edifício um estilo que mistura influências diversas, do neogótico ao neorrococó, características do tardo-romantismo oitocentista. O interior do palácio, embora atualmente com outras funções, é conhecido pela riqueza dos seus estuques, pinturas murais e pela ampla escadaria, que outrora dava acesso a salões e salas ricamente decoradas.

A Beleza da Tapada

A Tapada dos Condes de Avilez, um parque público adjacente ao palácio, foi idealizada e desenvolvida no início do século XX pela Condessa D. Maria Carolina. Este espaço é um exemplo de jardim botânico com inspiração romântica, oferecendo um ambiente tranquilo e agradável para passeios e contemplação.

No seu interior, encontramos elementos notáveis como a Capela de São Jorge, uma estufa (hoje em ruínas), e uma gruta artificial. Um dos destaques é a singular Casa de Chá, um pequeno edifício que conjuga influências de um chalet suíço com um estilo pitoresco. A sua entrada possui um fascinante portal manuelino do início do século XVI, que foi reaproveitado, e um patamar pavimentado com seixos rolados que formam um desenho floral, adicionando um toque de encanto a este local histórico.

Curiosidades Históricas

A vida dos Condes de Avilez neste palácio esteve associada a diversas curiosidades. Os interiores eram dotados de comodidades avançadas para a época, como uma sala de banho com águas quentes e frias, aquecidas por um primitivo esquentador do século XIX.

Foi também neste contexto que se deu um marco na história dos transportes em Portugal: o filho do 3.º Conde, o 4.º Conde de Avilez, adquiriu em Paris um automóvel Panhard et Levassor na década de 1890. Este foi o primeiro automóvel a entrar no país, causando grande espanto entre as gentes de Santiago do Cacém, e era guardado nas dependências do palácio, hoje transformadas para outros usos.