ZPE Cabo Espichel

Categoria: Natureza > Reserva natural

Distrito: Setúbal > Sesimbra > Serra da Azoia

Localização

A ZPE Cabo Espichel está situada na Serra da Azoia, no concelho de Sesimbra. Este promontório avança sobre o Oceano Atlântico, marcando a ponta sudoeste da península de Setúbal. A sua envolvente é caraterizada por arribas vertiginosas que se debruçam sobre o mar, oferecendo vistas amplas. A Baía dos Lagosteiros, com a sua singularidade, vislumbra-se desde as alturas do cabo. Esta área natural é definida a sul e oeste pelo oceano, e a norte pela Estrada Nacional 379 e a Ribeira dos Caixeiros.

Paisagem e Biodiversidade

A paisagem da ZPE Cabo Espichel é marcada pela sua natureza agreste e pela vastidão do Atlântico. É um local de beleza cénica, onde o horizonte se estende sem barreiras. A zona é reconhecida pela sua biodiversidade específica, albergando, por exemplo, o trovisco-do-espichel (Euphorbia pedroi), um arbusto paquicaule que é um endemismo local, sublinhando a singularidade ecológica desta área protegida. Os percursos existentes permitem explorar a diversidade dos seus ambientes naturais.

Vestígios Pré-históricos

A ZPE Cabo Espichel guarda um registo fascinante da vida pré-histórica. Nas arribas que marginam a Baía dos Lagosteiros e noutros pontos próximos, foram descobertas jazidas paleoicnológicas de grande importância. Estas contêm um vasto número de pegadas de dinossauros, datadas de aproximadamente 129 milhões de anos, pertencentes ao período Cretáceo Inferior. É possível observar vestígios de dinossauros carnívoros, como os terópodes, e de herbívoros, incluindo saurópodes e ornitópodes, em áreas classificadas como Monumento Natural da Pedra da Mua e Monumento Natural dos Lagosteiros.

O Legado Arquitetónico

Integrado na área do cabo, o complexo do Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel constitui um importante conjunto arquitetónico e cultural. Este património inclui a Igreja de Nossa Senhora do Cabo, a Ermida da Memória, a Casa dos Círios, o Terreiro, um Cruzeiro, a Casa da Água e um Aqueduto. Estas estruturas, testemunhas de séculos de história e devoção, conferem ao local uma dimensão cultural e simbólica distinta, complementando a grandiosidade natural do cabo.