Palácio Real

Categoria: Arquitetura civil > Palácio

Distrito: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Alta

Localização

O Palácio Real está situado na zona alta de Coimbra, integrado no coração histórico da Universidade. Encontra-se num ponto elevado da cidade, uma área com um ambiente particular, marcado pela presença dos edifícios académicos que moldaram a paisagem urbana ao longo dos séculos.

Uma História de Transformação

A origem deste edifício remonta ao final do século X, quando funcionava como a alcáçova do governador da cidade durante o domínio muçulmano. A sua importância cresceu significativamente em 1131, ao tornar-se a primeira residência dos reis de Portugal. Foi aqui que D. Afonso Henriques, o primeiro rei, estabeleceu a sua corte.

Um momento decisivo na história do palácio ocorreu em 1537, quando a Universidade de Coimbra foi definitivamente transferida de Lisboa para a cidade. Em 1544, o antigo palácio real acolheu a instituição de ensino, dando início a uma nova fase na sua longa existência e transformando-se no centro da vida académica.

A Sala dos Atos Grandes

Considerada a sala mais importante da Universidade, este espaço serviu inicialmente como Sala do Trono e foi a morada dos primeiros reis portugueses entre 1143 e 1383. Foi palco de momentos cruciais da história de Portugal, como a aclamação de D. João I em 1385. Com a instalação da Universidade, tornou-se o local das cerimónias académicas mais solenes e relevantes.

A sua configuração atual é resultado de uma renovação realizada em meados do século XVII. As paredes foram revestidas com azulejos conhecidos como "tipo tapete", produzidos em Lisboa. O teto, em madeira, foi enriquecido com 172 painéis que exibem motivos variados, incluindo representações de figuras míticas e elementos naturais. Nas paredes, é possível observar os retratos dos reis portugueses, cobrindo um período que vai desde D. Afonso Henriques até D. Manuel II, com a exceção dos monarcas da dinastia Filipina. Uma curiosidade histórica associada a esta sala é o juramento solene dos lentes de Coimbra a Nossa Senhora da Conceição em 1646, que levou à decisão dos monarcas portugueses deixarem de usar coroa a partir dessa data.

A Sala das Armas e Salas Contíguas

Esta sala recebeu o seu nome por ter sido um ponto estratégico de defesa para proteger os infantes, dada a sua relevância na linha de sucessão. Mais tarde, foi utilizada para guardar as armas da antiga Guarda Real Académica. Actualmente, as armas que ali se encontram são usadas pelos Archeiros, os guardas que participam nas cerimónias académicas mais importantes, como doutoramentos ou a investidura do Reitor.

Contígua à Sala das Armas encontra-se a Sala Amarela, que recebeu essa cor para homenagear a Faculdade de Medicina. Era aqui que se reuniam os membros desta faculdade para discutir assuntos relevantes. Existem outras salas no edifício com cores distintas, cada uma representando uma faculdade. Estes espaços continuam a ser utilizados para diversas actividades académicas no presente. Nas paredes destas salas, podem ver-se retratos de reitores da Universidade que serviram nos séculos XIX e XX.

A Sala do Exame Privado

Durante o período em que o edifício funcionou como residência real, este espaço servia como aposentos do rei. Com a chegada da Universidade, a sala foi transformada num local para a realização das provas de final de curso dos licenciados. O exame consistia numa prova oral, que decorria ao anoitecer e tinha um carácter privado, contando apenas com a presença do aluno e dos professores avaliadores.

Este formato de exame manteve-se até à segunda metade do século XVIII, tendo sido abolido no âmbito das reformas promovidas pelo Marquês de Pombal. No teto desta sala, datado de 1701, é possível contemplar o escudo de armas do Reino de Portugal e os símbolos das quatro grandes Faculdades da Universidade na época: Teologia, Leis, Medicina e Cânones. As paredes exibem retratos de 38 reitores que estiveram à frente da Universidade entre os séculos XVI e XVIII, indicando a duração dos seus mandatos.