Praça do Comércio

Categoria: Arquitetura civil > Praça

Distrito: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Baixa

Localização

A Praça do Comércio, também conhecida pela sua designação mais antiga, Praça Velha, situa-se no coração da Baixa de Coimbra. Encontra-se numa área mais plana da cidade, aninhada entre a colina alta onde se ergue a universidade e o rio Mondego. É um ponto central de confluência, onde desaguam várias ruas e ruelas típicas desta zona histórica. O acesso é facilitado a partir da principal rua pedonal da Baixa, a Rua Ferreira Borges, através de escadarias que conduzem diretamente à praça.

Este espaço urbano pedonal permite aos visitantes circular com tranquilidade e absorver a atmosfera da Baixa coimbrã.

Um Espaço com História

Durante séculos, a Praça do Comércio foi o grande centro económico e social de Coimbra. Serviu como o principal terreiro de mercado da cidade, um local vibrante onde se realizavam transações e a vida pública fervilhava. A sua importância cresceu em torno dos núcleos das antigas igrejas que ainda hoje a ladeiam.

No século XVI, a praça viveu o seu período áureo, funcionando não só como mercado, mas também como palco de diversas manifestações da vida comunitária, desde atos oficiais a celebrações populares. A sua designação como Praça Velha consolidou-se mais tarde, após a transferência da principal atividade de mercado para outro local.

Elementos Arquitetónicos de Destaque

A praça é definida pela presença imponente de duas igrejas históricas em extremidades opostas. A norte, encontra-se a Igreja de São Tiago, uma construção de origem românica. A sul, situa-se a Igreja de São Bartolomeu, cuja fundação remonta ao século X, mas que exibe hoje uma traça predominantemente barroca, resultado de significativas alterações no século XVIII.

No centro do largo, destaca-se o pelourinho. A coluna atual é uma reconstituição do século XX, mas replica a estrutura original do século XV. Assente numa base com degraus, a sua haste é coroada por elementos simbólicos da autoridade municipal antiga, como a esfera armilar e a Cruz de Cristo, recordando o papel da praça como centro cívico e judicial.

Ambiente Atual

Embora já não seja o buliçoso centro comercial de outrora, a Praça do Comércio mantém-se como um ponto de encontro na Baixa de Coimbra. O seu ambiente é agora mais tranquilo, convidando a uma pausa. A requalificação do espaço, que incluiu a beneficiação do pavimento, devolveu-o plenamente à circulação pedonal, tornando-o um agradável largo para passear e observar os edifícios históricos que o rodeiam, com as suas fachadas que espelham diferentes épocas e estilos, alguns ainda com vestígios de antigas decorações ou características arquitetónicas.