Torre do Carvalhal

Categoria: Arquitetura civil > Torre

Distrito: Évora > Montemor-o-Novo > Santiago do Escoural

Localização

Situada no coração do Alentejo, na localidade de Santiago do Escoural, concelho de Montemor-o-Novo, a Torre do Carvalhal ergue-se na encosta da Serra de Monfurado, a uma altitude de 321 metros. O local é envolvido por uma vasta área florestal, parte da antiga Quinta do Carvalhal, e encontra-se isolado por muros altos, o que lhe confere um ambiente de tranquilidade e exclusividade. A sua posição oferece um vislumbre da paisagem alentejana, caraterizada pela serenidade do campo e pela preservação natural, integrando-se na Rede Natura 2000 como Sítio de Interesse Comunitário do Monfurado.

Uma Fortaleza Residencial

A Torre do Carvalhal é um notável exemplo da arquitetura residencial tardo-medieval no Alentejo. Erguida no século XVI, a sua conceção inicial como uma `casa-torre` quadrangular reflete a dupla função que estas estruturas desempenhavam na época: ser tanto uma habitação senhorial quanto um símbolo de poder e controlo territorial. Estas `domus-fortis`, como eram conhecidas, representavam a afirmação da nobreza no espaço rural, conjugando a segurança de um elemento militar com o conforto, ainda que modesto, de uma residência. A imponente altura de cerca de 17 metros da torre destaca-se na paisagem, sublinhando a importância dos seus antigos proprietários.

Arquitetura e Evolução

A estrutura da torre revela uma fascinante evolução construtiva. Inicialmente, a construção era mais esguia, mas ao longo do século XVI, foi-lhe adossado um novo corpo, provavelmente sob a direção do pedreiro Diogo Velho. Esta adição ampliou significativamente o seu volume original, transformando-a para acomodar divisões mais espaçosas, como salas e lareiras, adaptando-a plenamente à vida residencial nobre. É possível observar elementos arquitetónicos distintos, como os cunhais em cantaria e as abóbadas parciais nos seus três pisos.

As fachadas apresentam uma variedade de aberturas, desde estreitas frestas de cariz mais defensivo a vãos de janela mais elaborados, como um com arco carena quadrilobado ou os de lintel reto biselado. Destacam-se ainda pormenores decorativos, como as gárgulas tubulares em cantaria e os merlões chanfrados em alvenaria de tijolo, que denotam a influência da arte manuelina com toques mudéjares, um estilo comum na região alentejana. No interior do piso térreo, ainda são visíveis vestígios de abobadamentos e mísulas graníticas adornadas com motivos vegetais e geométricos, testemunhando a riqueza decorativa original. Uma curiosidade são os compartimentos estreitos e salientes em duas das fachadas, cuja função original permanece incerta.

Passado Nobre

A história da Torre do Carvalhal está intrinsecamente ligada a figuras de destaque do Alentejo quinhentista. André de Vilalobos e Vasconcelos, um cavaleiro da Ordem de Avis, foi o responsável pela sua construção inicial, utilizando a torre como um marco da sua influência na região. Ao longo dos séculos, a torre manteve-se na posse de famílias fidalgas, chegando mesmo a servir de aposento a reis no século XVIII.

Em certas épocas, foi até conhecida como a `Torre dos Monges`, um nome que ecoa o seu ambiente outrora isolado e pacato. Embora se encontre atualmente devoluta, a Torre do Carvalhal convida a uma reflexão sobre a vida senhorial e a evolução arquitetónica do Alentejo ao longo dos séculos, proporcionando um contacto direto com um pedaço marcante da história regional.