Egitânia

Categoria: Arqueologia > Conjunto Arquitectónico e Arqueológico

Distrito: Castelo Branco > Idanha-a-Nova > Idanha-a-Velha

Localização

Egitânia, outrora uma próspera cidade romana e visigótica, encontra-se hoje na localidade de Idanha-a-Velha, concelho de Idanha-a-Nova. Esta área, marcada pela presença do rio Ponsul, revela um extenso conjunto de vestígios arqueológicos que convidam a uma descoberta do passado. A sua classificação como Monumento Nacional, desde 1997, sublinha a relevância do local como um verdadeiro museu ao ar livre.

Um Legado Milenar

A história de Egitânia remonta ao final do século I a.C., com a sua fundação pelos Romanos, que a estabeleceram como uma cidade de grande prosperidade e riqueza. Contava com uma complexa rede de vias, incluindo uma estrada terrestre e uma ligação fluvial através do rio Ponsul, fundamental para a sua atividade. Esta região era um centro relevante de exploração mineira, com a extração de estanho, chumbo e zinco, minerais que eram processados no local e exportados, impulsionando a economia da cidade.

No século VI, sob domínio visigótico, Egitânia ganhou um novo patamar de importância ao tornar-se sede de uma vasta diocese. Foi nesta altura que se ergueu uma imponente catedral e se cunharam moedas de ouro. Embora a sede episcopal tenha sido transferida para a Guarda no século XII, o bispo daquela cidade ainda hoje mantém o título de bispo da Egitânia, atestando a duradoura influência histórica do local. No entanto, a ocupação moura em 713 d.C. trouxe a destruição da cidade e o fim do culto cristão, e as posteriores tentativas de repovoamento não conseguiram travar o seu declínio.

Património Revelado

As escavações arqueológicas, que tiveram início em 1955, revelaram um vasto património. As muralhas romanas, com cerca de 750 metros de perímetro, ainda mostram parte das suas torres semicilíndricas e portas originais, oferecendo uma perspetiva da antiga estrutura defensiva. Fora destas muralhas, foram descobertos vestígios de um balneário romano, uma basílica visigótica e um batistério paleocristão, testemunhos da vida quotidiana e religiosa de diferentes épocas.

Outros elementos notáveis incluem a ponte romana sobre o rio Ponsul, com os seus cinco arcos, e troços de calçadas romanas que outrora ligavam a cidade. No coração da antiga Egitânia, sobre o pódio de um templo romano, ergue-se uma torre medieval, erigida pelos Templários, um ponto que marca a sobreposição de diferentes períodos históricos. Peças de escultura decorativa e os alicerces da catedral visigótica são também visíveis, sublinhando a riqueza cultural e arquitetónica deste sítio.